人類造船已有悠久的歷史。從史前刳木為舟起，在漫長(zhǎng)的時(shí)期內(nèi)人類制造的都是利用人力或風(fēng)力推進(jìn)的木船。1807年，美國(guó)的R.富爾頓建成世界上艘蒸汽機(jī)船，當(dāng)時(shí)采用明輪推進(jìn)。1879年，世界上艘鋼船問(wèn)世。從此船舶進(jìn)入了以鋼船為主、以機(jī)器為動(dòng)力的時(shí)代。從20世紀(jì)50年代起，船舶推進(jìn)裝置由汽輪機(jī)和柴油機(jī)逐步取代蒸汽機(jī)，并開(kāi)始應(yīng)用核能作為推進(jìn)動(dòng)力。由于航運(yùn)的發(fā)展和軍事上的需要,船舶趨于大型化和專業(yè)化,造船技術(shù)隨之迅速發(fā)展，造船業(yè)已成為世界上主要的重工業(yè)部門之一。

船舶由成千上萬(wàn)種零件構(gòu)成，幾乎與各個(gè)工業(yè)部門都有關(guān)系。除特有的船體建造技術(shù)外，造船還涉及到機(jī)械、電氣、冶金、建筑、化學(xué)以至工藝美術(shù)等各個(gè)領(lǐng)域。因此,造船是以全部工業(yè)技術(shù)為基礎(chǔ)的一門綜合技術(shù),反映一個(gè)的工業(yè)技術(shù)水平。

由于船舶的航區(qū)、任務(wù)和要求不同，船舶產(chǎn)品具有品種多、生產(chǎn)批量小的特點(diǎn)。為了有節(jié)奏地生產(chǎn)，縮短制造周期,造船廠從接受訂貨至完工交船為止,都必須有周密的生產(chǎn)管理和技術(shù)管理。造船用的材料品種多、數(shù)量大，其中以鋼材的使用量為大。例如，制造一艘裝載量為 1萬(wàn)噸的貨船需要鋼材3000～4000噸。船體結(jié)構(gòu)用的材料主要是碳素鋼和低合金高強(qiáng)度鋼（見(jiàn)鋼）。采用高強(qiáng)度鋼可減輕船體自重，降低推進(jìn)功率，達(dá)到多裝客貨、增加裝備或提高航速的目的。小型艦艇還采用鋁合金、玻璃鋼或鈦合金作為船體材料。船舶需要在嚴(yán)酷的環(huán)境下?tīng)I(yíng)運(yùn)，對(duì)于船用材料，除保證冶煉方法、化學(xué)成分和機(jī)械性能外，在可焊性能和耐蝕性能等方面都有較高的要求。

造船廠均位于沿?；蚪又疄I，應(yīng)有一定的岸線長(zhǎng)度和水深。廠區(qū)內(nèi)設(shè)有船臺(tái)、造船塢、滑道、舾裝碼頭和大型起重機(jī)等專用造船設(shè)備。造船廠內(nèi)設(shè)有各種生產(chǎn)車間。

①船體加工車間：擔(dān)負(fù)船體放樣、號(hào)料以及船體零件的加工。

②船體裝備焊接車間：完成船體零件、部件、分段、總段的裝焊和船體總裝工作。

③安裝車間：負(fù)責(zé)船上機(jī)械設(shè)備及其附件的安裝和調(diào)試。

④管子加工車間：進(jìn)行管子及其附件的加工和安裝。

⑤電工車間：負(fù)責(zé)電器和無(wú)線電設(shè)備的安裝和調(diào)試。

⑥木工車間：負(fù)責(zé)木質(zhì)家具、艙室的制作和安裝，以及絕緣工作。

⑦油漆帆纜車間：負(fù)責(zé)除銹、涂漆和帆纜索具的制作和安裝。

⑧起重運(yùn)輸車間：負(fù)責(zé)船舶的上墩、下水、進(jìn)出塢以及船臺(tái)、滑道、碼頭區(qū)的起重運(yùn)輸作業(yè)。此外還有各種輔助車間，主要有機(jī)修車間、工具車間、動(dòng)力車間和中央試驗(yàn)室等。